《男孩和苍鹭》是宫崎骏筹备多年的影片,电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。为了完成《男孩和苍鹭》,在2017年10月底宫崎骏宣布回归,并启动了这部动画作品计划。而最开始预计上映时间是2019年,但因制作进度原因不断延期,吉卜力工作室社长星野康二表示“这是工作室迄今为止最大的制作”。作为立足现实的故事,电影深度展现出青年男女在爱情中的彷徨、挣扎、追逐,直击当代成年人的爱情众生相,相爱时仿佛整个世界都只剩下彼此,但当现实难题接踵而至,昔日的美好消耗殆尽,明明相爱的两个人却无法相守,这种物是人非的无奈感,相信每个人都深有体会。影片中,不论是告别时的痛心还是相爱时的甜蜜,导演都通过准确细腻的表达展现出两人最真实浓烈的情感,并称这部电影是献给所有真爱的礼物,给每一个困在爱里的人一份坚定的希望,鼓励他们珍惜心中所爱、守护爱情,不错过生命中那个最特别的存在。